Você está no segundo dia de febre, com dor atrás dos olhos e um cansaço que não melhora de jeito nenhum. O médico pede exame e, no papel, aparecem três siglas: NS1, IgM e IgG. Qual delas vale para hoje?
A resposta curta é a que mais surpreende quem chega aqui procurando: o exame de dengue certo não depende de quão mal você está, e sim de quantos dias de febre você tem. Até o quinto dia, o que serve é o NS1 ou o RT-PCR, exames que procuram o vírus. Do sexto dia em diante, o que serve é a sorologia IgM, que procura a resposta do seu corpo ao vírus. Pedir o exame errado para o dia errado é a causa mais comum de um negativo em alguém que está, sim, com dengue.
Isso pesa mais neste ano do que em muitos outros. São Paulo já passou de 58 mil casos e 42 mortes em 2026, e projeções apontam cerca de 1,8 milhão de casos no país, com pico esperado em São Paulo e Minas Gerais. Quanto mais gente com febre ao mesmo tempo, mais exame colhido na janela errada.
O que decide qual exame de dengue fazer não é o sintoma, é o dia
A dengue tem uma linha do tempo bem marcada no sangue, e é ela que manda. Nos primeiros dias o vírus circula na corrente sanguínea em grande quantidade, na fase chamada de viremia. Depois ele desaparece do sangue, e o que sobra é o rastro: os anticorpos que o seu sistema imune produziu para combatê-lo.
Gosto de pensar nisso como procurar alguém numa festa. Nos primeiros dias a pessoa ainda está no salão e dá para encontrá-la olhando em volta. Depois ela vai embora, e aí você só prova que ela passou por ali perguntando a quem a viu. NS1 e RT-PCR olham em volta. A sorologia pergunta às testemunhas.
Quando eu estudava análises clínicas, a confusão que mais aparecia era a contagem dos dias. O dia 1 é o primeiro dia de febre, não o dia em que você foi ao posto. Quem esperou o fim de semana passar e chega na segunda-feira com cinco dias de febre não está no começo do quadro: está no fim da janela do NS1, e provavelmente vai receber um negativo que não significa nada.
NS1: o exame de dengue da janela dos cinco primeiros dias
O NS1 é a proteína não estrutural 1 do vírus da dengue, uma peça que ele libera no sangue enquanto se multiplica. Como é parte do próprio vírus, encontrá-la é prova direta de infecção ativa, e não apenas de que o corpo reagiu a algo.
A Anvisa delimita a janela desse teste até o quinto dia de sintomas, e o material do Ministério da Saúde orienta fazê-lo de preferência nos três primeiros dias, quando a sensibilidade é maior. NS1 positivo, com quadro clínico compatível, é caso confirmado. Simples assim.
O que exige cuidado é o negativo. A chance de o teste falhar cresce conforme os dias passam, e é maior em quem já teve dengue antes, porque os anticorpos de memória começam a capturar a proteína circulante antes de o exame conseguir enxergá-la. Um NS1 negativo no quarto dia não absolve ninguém.
RT-PCR: o exame que enxerga o vírus e diz o sorotipo
O RT-PCR procura o material genético do vírus. Segundo a Anvisa, ele detecta a infecção muito cedo, em alguns casos antes mesmo de os sintomas aparecerem, e é o único que informa qual dos quatro sorotipos está em circulação naquele paciente.
Essa informação parece detalhe de laboratório, mas não é. Já ter tido um sorotipo e pegar outro depois é justamente a situação associada aos quadros mais graves, então saber o sorotipo tem valor clínico e epidemiológico. Na prática, porém, o RT-PCR não é o exame de dengue do dia a dia do posto: é mais caro, exige estrutura de biologia molecular e tem a mesma limitação de janela do NS1, até o quinto dia. Carga viral baixa também pode escapar dele.
Sorologia IgM e IgG: o exame de dengue a partir do sexto dia
Passada a fase do vírus no sangue, entra a sorologia. O IgM é o anticorpo da resposta recente e se torna detectável a partir do sexto dia nas infecções primárias. O IgG aparece por volta do nono dia e costuma ficar por muitos anos, às vezes pela vida inteira.
Essa defasagem entre os dois é o que permite dizer se a infecção é de agora ou de anos atrás, e é o mesmo raciocínio que vale para várias outras doenças, como explico na diferença entre IgM e IgG no exame de sangue.
Tem uma armadilha aqui. Em quem já teve dengue, a segunda infecção faz o IgG subir rápido e alto, enquanto o IgM pode aparecer pouco ou tarde. A própria Anvisa reconhece que a sorologia não separa bem infecção primária de secundária nem identifica sorotipo com segurança. Ler sorologia de dengue em quem já teve dengue é, sem exagero, uma das interpretações mais delicadas da rotina.
Por que um exame de dengue negativo não é alta
Junte as duas janelas e você entende a maior parte dos resultados confusos. NS1 colhido no sexto dia costuma dar negativo porque o vírus já saiu do sangue. IgM colhido no terceiro dia costuma dar negativo porque o corpo ainda não produziu anticorpo suficiente. Nos dois casos o exame está certo e a conclusão de que não é dengue está errada.
Quando o quadro clínico aponta para dengue, um exame de dengue negativo não encerra o assunto: ele pede nova coleta no momento adequado e, principalmente, acompanhamento. A dengue é doença de notificação compulsória no Brasil, o que significa que o caso suspeito entra no sistema de vigilância antes da confirmação laboratorial, não depois.
O hemograma não é exame de dengue, e ainda assim é o mais importante da semana
Essa é a parte que quase ninguém explica direito. Nenhum valor do hemograma confirma dengue: leucócitos baixos, plaquetas em queda e hematócrito subindo aparecem em muitas outras situações. Mesmo assim, é o hemograma repetido que diz se você está indo bem ou mal.
O motivo é mecânico. Na dengue grave, o problema não é o vírus em si, é o plasma que escapa dos vasos. Quando o líquido sai da circulação, o sangue fica mais concentrado, e isso aparece como hematócrito em elevação progressiva. O Ministério da Saúde lista exatamente esse achado entre os sinais de alarme da doença.
Por isso o número isolado vale menos que a tendência. Um hematócrito de 45% não diz nada sozinho; um hematócrito que era 40% ontem e está 45% hoje diz muita coisa. A mesma lógica vale para as plaquetas, em que a velocidade da queda informa mais do que o valor de um dia só. E como os valores de referência mudam de um laboratório para outro, comparar exames feitos em lugares diferentes atrapalha mais do que ajuda nessa fase: o ideal é repetir sempre no mesmo laboratório.
Sinais de alarme: quando nenhum exame deve atrasar o pronto-socorro
A fase mais perigosa da dengue não é a do pico da febre. É a que vem quando a febre cai, em geral entre o terceiro e o sétimo dia, quando o plasma começa a extravasar. São esses os sinais de alarme listados pelo Ministério da Saúde:
- dor abdominal intensa e contínua, ou dor à palpação do abdome
- náuseas
- vômitos persistentes
- acúmulo de líquidos, como ascite, derrame pleural ou derrame pericárdico
- hipotensão postural ou desmaio
- letargia ou irritabilidade
- fígado aumentado em mais de 2 cm abaixo das costelas
- sangramento de mucosa
- aumento progressivo do hematócrito
Com qualquer um deles, a ordem se inverte: primeiro o atendimento, depois a conversa sobre qual exame de dengue pedir.
Teste rápido de farmácia serve como exame de dengue?
Existem testes rápidos tanto para anticorpos quanto para o antígeno NS1, e eles são úteis. Só que a Anvisa é clara ao dizer que o uso fica restrito a profissionais de saúde, justamente porque a dengue é de notificação compulsória. Um autoteste comprado por conta própria, além de não ser o caminho previsto, não mudaria o que importa: mesmo com um positivo na mão, o que define o seu risco nos próximos dias é o acompanhamento clínico e o hemograma seriado, não o papel do teste.
Perguntas frequentes sobre o exame de dengue
Preciso estar em jejum?
Não. Nenhum exame de dengue exige jejum: nem NS1, nem sorologia, nem RT-PCR. Se o pedido vier junto com glicemia ou colesterol, o jejum é por causa deles, não da dengue. Para entender o passo a passo completo, do preparo ao laudo, veja as fases de um exame de sangue.
Dá para fazer NS1 e sorologia no mesmo dia?
Dá, e em alguns dias faz sentido, porque na virada do quinto para o sexto dia as duas janelas se encostam. Nos três primeiros dias, porém, pedir sorologia é quase garantir um negativo sem valor nenhum.
Quanto tempo demora o resultado?
Varia bastante conforme o método e o laboratório. As versões rápidas de NS1 saem no mesmo dia, enquanto sorologia por ELISA e RT-PCR costumam levar mais tempo. Não existe prazo único, e qualquer número fechado que você encontre por aí provavelmente é o fluxo daquele laboratório específico, não uma regra.
IgG positivo quer dizer que estou com dengue agora?
Não por si só. IgG positivo com IgM negativo aponta para contato antigo. O que sugere infecção recente é o IgM positivo, e mesmo ele precisa ser lido junto com o dia de sintoma e o quadro clínico.
O exame diferencia dengue de zika e chikungunya?
Só se for pedido para isso. As três são transmitidas pelo mesmo mosquito e começam parecidas, e existem testes específicos e painéis moleculares que avaliam as três. Um exame de dengue isolado responde sobre dengue: se a suspeita inclui as outras arboviroses, isso precisa estar escrito no pedido.
Se eu puder deixar uma única coisa daqui, é esta: antes de olhar o resultado, olhe a data da coleta e conte os dias de febre. Boa parte das dúvidas sobre exame de dengue se resolve com essa conta simples.
Fontes
- Testes de dengue. Anvisa.
- Quais são os sinais de alarme da dengue. Ministério da Saúde.
- São Paulo registra mais de 58 mil casos de dengue e 42 mortes em 2026. Agência Brasil, setembro de 2026.
