Testosterona: 2 Tipos de Exame e Seus Valores de Referência

Existe uma regra sobre o exame de testosterona que invalida boa parte dos resultados que circulam por aí: a coleta precisa ser feita de manhã, antes das 10 horas. A produção é mais alta no início do dia e cai ao longo das horas, de modo que uma amostra colhida às quatro da tarde pode devolver um valor baixo em um homem perfeitamente normal.

Essa é a primeira de várias armadilhas de um exame que ficou popular na mesma velocidade em que ficou mal interpretado. A segunda é que existem dois tipos de dosagem, medindo coisas diferentes, e a mais pedida é justamente a que engana mais depois dos 50 anos.

Os 2 tipos de exame de testosterona

O primeiro é a testosterona total, que soma tudo o que circula: a fração presa à globulina ligadora de hormônios sexuais, a SHBG, a fração presa à albumina e a fração livre. É o exame barato, disponível em qualquer laboratório, e o mais pedido.

O segundo é a testosterona livre, ou a biodisponível, que corresponde à parcela efetivamente capaz de agir nos tecidos. A biodisponível é descrita como um reflexo melhor da suficiência gonadal do que a total, e é aí que está a diferença prática entre os dois exames.

Note a ausência de um ponto de corte único para hipogonadismo na faixa entre 200 e 300 ng/dL. Essa zona existe e é interpretada no contexto, com sintomas e com exames complementares, e não por um limite impresso. As faixas também variam entre métodos, pelos motivos que eu detalho em por que os valores de referência mudam entre laboratórios.

Por que a testosterona total engana depois dos 50

A SHBG aumenta com o envelhecimento. Como ela carrega boa parte da testosterona circulante, a soma total pode ficar preservada enquanto a fração livre, que é a que trabalha, cai. O resultado é que a testosterona total se torna um marcador menos sensível de hipogonadismo depois dos 50 anos.

Esse é o cenário em que vale pedir a fração livre, ou pedir SHBG e albumina para calculá-la. E aqui aparece um detalhe técnico que quase nunca é explicado: o padrão de referência para medir testosterona livre é a diálise de equilíbrio, tecnicamente difícil e pouco disponível. Alguns ensaios comerciais de testosterona livre, do tipo análogo, são frequentemente imprecisos justamente nas condições que alteram a SHBG, como diabetes tipo 2, obesidade e hipotireoidismo.

Traduzindo para a prática: se o laboratório não oferece um método confiável, o caminho recomendado é calcular a testosterona livre a partir de SHBG, albumina e total, em vez de dosá-la por um ensaio impreciso. Perguntar qual método o laboratório usa é uma pergunta legítima e raramente feita.

A confirmação que o exame exige

Hipogonadismo não se diagnostica com uma dosagem isolada: a literatura é explícita ao dizer que o quadro exige teste confirmatório. Isso significa repetir a coleta, de manhã, em outro dia.

Há uma regra adicional importante: em suspeita de hipogonadismo secundário, os níveis devem ser repetidos pelo menos quatro semanas depois de resolvida qualquer doença sistêmica, porque enfermidade aguda reduz temporariamente testosterona, FSH e LH. Colher esse exame durante ou logo após uma internação, uma cirurgia ou um quadro infeccioso produz um resultado que não representa o seu estado habitual.

LH e FSH: onde está o problema

Essa dupla é o que transforma um valor baixo em um diagnóstico com endereço. As faixas de referência em adultos ficam em torno de 5 a 15 mUI/mL para ambos.

Gonadotrofinas altas, mesmo com testosterona no limite inferior da normalidade, já indicam doença primária. É um exemplo elegante de como dois exames baratos, lidos juntos, dizem mais que um exame caro lido sozinho.

Os sintomas que justificam o exame, e os que não

Como a dosagem virou moda, vale separar o que de fato aponta deficiência. Os sintomas com melhor correlação são redução da libido, disfunção erétil, redução de pelos corporais, diminuição do volume testicular, perda de massa muscular com ganho de gordura, e redução de energia e de humor que se instala de forma progressiva.

Sintomas isolados e inespecíficos, como cansaço sem outras queixas, são frequentemente atribuídos ao hormônio e explicados por outras causas: sono ruim, sobrepeso, uso de medicamentos, depressão e anemia. Nesse cenário, o valor dosado costuma cair perto do limite inferior e gerar uma conversa sobre reposição que não se sustenta.

A regra prática que eu acho mais honesta é esta: o exame confirma uma suspeita construída na clínica, e não cria a suspeita a partir de um número. Pedido sem queixa específica, em homem com rotina desregulada, ele tende a medir o estilo de vida e ser lido como doença.

O que reduz testosterona sem ser doença do testículo

Esta é a lista que mais muda conduta, porque quase tudo nela é reversível. Obesidade é a principal, por mecanismos que envolvem conversão periférica e redução de SHBG. Privação de sono reduz os níveis em poucos dias, já que a maior parte da produção acontece durante o sono. Uso de opioides, corticoides em dose alta e consumo pesado de álcool reduzem. Doença aguda e estresse fisiológico também, de forma temporária.

Por isso a conduta correta diante de uma testosterona baixa em homem com sobrepeso, sono ruim e vida sedentária não é começar reposição: é tratar o que está na lista e repetir. Em muitos casos o valor sobe sem nenhum hormônio exógeno.

Testosterona em mulheres: outra pergunta

O exame também é pedido em mulheres, principalmente na investigação de síndrome dos ovários policísticos, de hirsutismo e de acne persistente. A lógica é diferente e um detalhe importa muito: o uso de anticoncepcional combinado aumenta a SHBG em cerca de 200%, o que derruba a fração livre e altera a leitura da total.

Isso significa que dosar testosterona durante o uso de pílula tende a medir o efeito da medicação, e não a produção do ovário. Eu explico esse mecanismo, com os números das proteínas de ligação, em anticoncepcional e exame hormonal.

Reposição sem indicação: o que monitorar e por quê

A reposição de testosterona tem indicação médica precisa, e o uso fora dela não é inofensivo. O acompanhamento inclui hematócrito e hemoglobina, porque a testosterona estimula a produção de hemácias e pode causar eritrocitose, assunto que se cruza com a leitura do hemograma que eu detalho em hemoglobina baixa. Inclui também o PSA, pelo efeito sobre a próstata.

E existe o efeito que mais surpreende quem usa por conta própria: testosterona exógena suprime LH e FSH, reduz a produção própria e pode comprometer a fertilidade. Quem busca testosterona para desempenho e também quer ter filhos está trabalhando contra si mesmo. Outros eixos entram na avaliação quando há sintomas sistêmicos, como o cortisol e o par TSH e T4 livre.

Quando procurar avaliação sem esperar

Dor testicular aguda e intensa, com ou sem inchaço, é urgência: torção testicular tem janela de poucas horas. Aumento de volume ou nódulo endurecido em um testículo pede avaliação rápida. E, em quem usa testosterona, dor no peito, falta de ar ou dor com inchaço na perna, pelo risco trombótico associado à eritrocitose, também não esperam.

Perguntas frequentes sobre o exame de testosterona

Preciso de jejum?

O que importa de verdade é o horário: colete de manhã, antes das 10 horas. Jejum costuma ser orientado por causa dos outros exames do pedido, e vale seguir o que o laboratório indicar.

Meu resultado deu 320 ng/dL. Está baixo?

Está dentro da faixa de referência, próximo do limite inferior. Isso não é um diagnóstico: é um valor que precisa ser lido com sintomas, com repetição em outro dia pela manhã e, dependendo da idade, com SHBG e fração livre, porque a total perde sensibilidade depois dos 50.

Suplemento aumenta testosterona?

A maior parte dos suplementos vendidos com essa promessa não tem evidência de aumentar os níveis em quem não tem deficiência. O que tem efeito demonstrado é menos glamouroso: perda de peso quando há excesso, sono adequado, treino de força e redução do álcool.

Posso repetir em outro laboratório para confirmar?

Repetir é correto, mas no mesmo laboratório. Métodos diferentes devolvem valores diferentes, e isso vale duplamente para a fração livre, em que a técnica usada muda muito o resultado.

Fontes

• Male Hypogonadism. MSD Manuals, versão para profissionais.
• Özcan Ö, den Elzen WPJ, Hillebrand JJ, et al. The effect of hormonal contraceptive therapy on clinical laboratory parameters. Clinical Chemistry and Laboratory Medicine, 2023.